김광일 홈플러스 대표이사(좌측) . 김병주 MBK파트너스 회장(오른쪽). 2025.10.14.

◆ 신용등급 하락 인지하고 단기채권 발행 후 기업회생 신청 의혹

서울중앙지검 반부패수사3부(직무대리 부장검사 김봉진)가 7일 MBK파트너스 경영진 4명에 대해 구속영장을 청구했다.

영장 청구 대상은 김병주 MBK파트너스 회장, 김광일 MBK파트너스 부회장 겸 홈플러스 공동대표, 김정환 MBK파트너스 부사장, 이성진 MBK파트너스 전무다.

검찰은 이들에게 특정경제범죄 가중처벌법(특경법)상 사기 및 자본시장법 위반 혐의를 적용했다.

◆ 검찰 "신용등급 하락 알고도 단기채권 발행"

검찰은 홈플러스와 MBK 경영진이 홈플러스 신용등급 하락을 인지한 상태에서 대규모 단기채권을 발행하고, 이후 기습적으로 기업회생을 신청해 투자자에게 손실을 입힌 것으로 의심한다.

한국기업평가는 지난해 2월 28일 홈플러스 신용등급을 기존 A3에서 A3-로 강등했다. 홈플러스는 나흘 뒤인 3월 4일 서울회생법원에 기업회생절차(법정관리)를 신청했다.

검찰은 홈플러스와 MBK가 신용등급 하락 1차 통보를 받은 2월 25일 이전에 이미 하락 사실을 알고도 단기채권을 발행해 투자자에게 손실을 전가하려 했는지 수사하고 있다.

◆ 수사 경과

금융감독원이 패스트트랙(긴급 조치)으로 사건을 이첩한 후, 검찰은 지난해 4월 홈플러스 본사, MBK 본사, 김병주 회장과 김광일 부회장, 조주연 홈플러스 대표 주거지를 압수수색했다. 지난해 12월에는 김병주 회장과 김광일 부회장을 피의자 신분으로 소환해 조사했다.

◆ MBK "혐의 전면 부인…영장 청구 과도"

MBK파트너스는 이날 입장문을 발표했다. MBK파트너스는 "검찰의 구속영장 청구는 회생절차를 통해 경영상 어려움에 직면한 홈플러스를 되살리려 했던 대주주 의도와 행위를 크게 오해한 것"이라며 "MBK파트너스는 이번 영장 청구에 담긴 모든 혐의를 전면 부인한다"고 밝혔다.

MBK파트너스는 "김병주 회장은 홈플러스를 비롯한 투자사들 운영에 관여하지 않았다"며 "회생신청을 전제로 하거나 이를 숨겼다는 검찰 주장은 사실과 전혀 다르며 받아들일 수 없다"고 강조했다.

김병주 회장의 도주 우려에 대해서는 "해외에서 직접 귀국해 조사를 받았고 국회 국정감사에도 출석해 책임 있는 자세로 입장을 밝혔다"며 구속영장 청구가 "과도하고 부당한 조치"라고 반박했다.

최종룡 기자

영문 기사

아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 전문입니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.

◆ Alleged issuance of short-term bonds despite knowledge of credit rating downgrade before filing for corporate rehabilitation

The Seoul Central District Prosecutors' Office Anti-Corruption Investigation Division 3 (Acting Chief Prosecutor Kim Bong-jin) requested arrest warrants for four MBK Partners executives on January 7.

The warrant targets include MBK Partners Chairman Kim Byung-joo, MBK Partners Vice Chairman and Homeplus Co-CEO Kim Kwang-il, MBK Partners Vice President Kim Jung-hwan, and MBK Partners Executive Director Lee Sung-jin.

Prosecutors applied charges of fraud under the Act on the Aggravated Punishment of Specific Economic Crimes and violations of the Capital Markets Act.

◆ Prosecutors: "Issued short-term bonds despite knowing credit rating downgrade"

Prosecutors suspect that Homeplus and MBK executives issued large-scale short-term bonds while aware of Homeplus's credit rating downgrade, then abruptly filed for corporate rehabilitation, causing losses to investors.

Korea Ratings downgraded Homeplus's credit rating from A3 to A3- on February 28 last year. Four days later, on March 4, Homeplus filed for corporate rehabilitation (court receivership) at the Seoul Rehabilitation Court.

Prosecutors are investigating whether Homeplus and MBK knew about the downgrade before the first notification on February 25 and still issued short-term bonds to shift losses to investors.

◆ Investigation Progress

After the Financial Supervisory Service transferred the case through fast-track (emergency measures), prosecutors raided Homeplus headquarters, MBK headquarters, and residences of Chairman Kim Byung-joo, Vice Chairman Kim Kwang-il, and Homeplus CEO Cho Joo-yeon in April last year. In December last year, prosecutors summoned Chairman Kim Byung-joo and Vice Chairman Kim Kwang-il for questioning as suspects.

◆ MBK: "We completely deny all charges...Warrant request is excessive"

MBK Partners released a statement on the same day. MBK Partners stated, "The prosecutors' arrest warrant request greatly misunderstands the intentions and actions of the major shareholder who tried to revive Homeplus, a company facing management difficulties, through rehabilitation procedures." MBK Partners added, "MBK Partners completely denies all charges contained in this warrant request."

MBK Partners emphasized, "Chairman Kim Byung-joo was not involved in the operations of portfolio companies including Homeplus." The company stated, "The prosecution's claim that the rehabilitation filing was premised or concealed is completely contrary to the facts and unacceptable."

Regarding concerns about Chairman Kim Byung-joo's flight risk, MBK Partners countered that "he returned from overseas voluntarily to be investigated and attended the National Assembly audit to explain his position responsibly," calling the arrest warrant request "an excessive and unjust measure."

By Choi Jong-ryong